倉庫前

　二人が倉庫前に戻り一時間半近く経って、ようやく荷物が届いた。

　「本当に、ありがとうございました」

　荷物をライトバンに載せる頃には１１時半を回っていた。海風があるものの、蒸し暑い南風が容赦なく体力と体内の水分を奪っていく。

　「おーい、水だ、水」

　車のエンジンを入れ、社内から持ってきたクーラーボックスに入れていた飲み物を全員に渡す。飲み物の容器から伝わる冷たさと、機械的に冷やされた冷風が、体に過剰反応する。

　「川口、気を付けて運転しろよ」

　車を発進させた後、課長はコンビニの袋の中から、おにぎりを取り出した。

　「お前の分はちゃんと残しておくから、安心して運転しろよ。ほらっ、今のうちに食いな」

　まだ昼には早いが、これから先のことを考え、課長が昼食を勧めた。レインボーブリッジを渡りながら、運転している川口を除く３人が、軽く腹ごしらえをした。

相手先工場前

　途中、川口に昼食を取らせるため、課長が運転を代わった。その川口がおにぎりを食べ終わる頃、荷物の届け先にたどり着いた。

　「ちょっと、トイレ」

　「ああ、トイレは右に曲がってすぐの所だから」

　「ありがとう」

　「課長…」

　「……」

　「………」

　彼がトイレから帰ってくるのを待って、４人は荷物の搬入を始めた。

　「これで、最後です」

　「はい、ご苦労さん」

車内

　４人の連携もあってか、比較的早い段階で仕事を終えることが出来た。

　「なんとか終わったな」

　「この時間なら、交通規制前に帰れますね」

　「そうだな」

　運転する課長と市川の会話が続く中、車は第一京浜を北上し、

　「あっ、これ箱根駅伝のコースですか？」

　「ご名答」

　せっかくの休日を返上して来てくれた社員へのサービスなのか、それとも出来るだけ渋滞を回避したいのか。国道１５号線を回避し、日比谷通りへと向かった。

　（ここを右に曲がればいいのかな？）

　道路標識を見て、そう思った日比谷の交差点。しかし、車は右折レーンに入らず、直進した。

　「１０区はここを右折して、銀座・日本橋を抜けてゴールへ向かうコースに、最近変わったんだ」

　淡々と説明を続ける課長であったが、彼は異変に気づいた。

　「あれ？」

　「どうした？」

　「今のところ、右折するんじゃないんですか？」

　「まぁな。まだ時間に余裕があるしな」